Древние говорили, что сон — это маленькая смерть. Приятно осознавать, что хоть в чем-то древние ошибались. Современной наукой доказано, что ни о каком покое во время сна и речи быть не может. Исследования ученных Чикагского университета, проведенные в 1953 году, доказали: пока мы спим, наш мозг продолжает работать. Отдыхают только мышцы нашего тела, а все остальные системы трудятся, правда, в несколько другом, ночном режиме. Вообще, существует несколько стадий сна, которые мы сейчас рассмотрим.
Первая стадия сна — засыпание. Это переходный этап от бодрствования ко сну. Если разбудить человека в этот момент, он будет уверять, что совсем не спал, только прилег и задумался.
Вторая стадия сна наступает минут через двадцать после первой. Обычно она занимает не менее половины всего времени сна. Что происходит в это время с мозгом, науке пока неизвестно. Многие исследования также причисляют эту стадию к переходным, потому что при внезапном пробуждении человек обязательно снова проходит через нее и может несколько раз за ночь возвращаться в эту стадию. Некоторые специалисты утверждают, что эта стадия бесполезна для мозга, но ведь в природе нет ничего бесполезного, и, возможно, со временем наука выяснит, в чем заключаются функции этой стадии сна.
Третья стадия — так называемый медленный сон или ортодоксальный. Занимает примерно четверть от общего времени сна. Во время «медленного сна» мозг отдыхает на самом деле. Правда, отдых его относителен. Он продолжает функционировать и контролирует работу всех органов и систем человеческого организма. В это время организм ведет восстановительную работу. Он занимается накоплением веществ и элементов, необходимых для нормальной, дневной жизни. Накапливаются белки и все, что нужно для синтеза клеток, восстанавливаются ткани, активизируется иммунная система. Витамины А и Н, необходимые для красоты и молодости нашей кожи, а при дневном свете они имеют неприятное свойство разрушаться. Но под покровом ночи они беспрепятственно проникают в кожу и оказывают на нее благоприятное воздействие.
Четвертая стадия — быстрый сон, или, как его еще называют, парадоксальный сон. Эта стадия сна является самой короткой, ее продолжительность составляет около 1/3 того времени, которое приходится на «медленный сон. В совокупности это примерно 90 минут. Но именно в это время мы видим сны. Те, кто утверждают, что спят без сновидений, ошибаются. Они просто их не помнят. Специалисты из университета в Израиле, продолжая исследования чикагских ученных, смогли обнаружить лишь одного человека, который действительно не видел снов. Но это было следствием ранения в голову.